Boven i dramat är ftalater, kemikalier som används som mjukgörare i plaster och som påverkar det hormonproducerande endokrina systemet.

Förutom ftalater är även så kallade bisfenoler, också vanliga i plaster, ett sedan tidigare känt problem.

Forskarna har studerat hur foster som utsätts för ftalater påverkas i livmodern, och funnit att barnens "anogenitala distans" krymper. Den anogenitala distansen är avståndet mellan könsorgan och analöppning hos däggdjur och korrelerar med störningar i könstillhörighet och i det reproduktiva systemet.

Forskaren Shanna Swan redovisar nu resultatet av olika studier i sin bok Countdown, där hon varnar för att en majoritet av världens män i "fertil" ålder kan vara sterila redan år 2045.