Enligt lokal media ska händelsen ha inträffat på nyårsafton i en park i staden Perugia i Italien. En kristen man hade tagit med sig en bild på sin avlidna fru till en minneslund i en park med en Mariastaty för att minnas sin bortgångna maka och för att be en bön.

Plötsligt dök fem män upp, misshandlade mannen, tog ifrån honom fotografiet på hans fru och slog därefter sönder Mariastatyn. De ska enligt tidningen även ha ställt sig och urinerat på platsen och roat sig med att sparka fotboll med en av skärvorna från statyn.

Händelsen har rört upp starka känslor i staden och en religiös kyrklig ledare har gått ut och fördömt den, samtidigt som han försökt släta över och sträcka ut en försonande hand för att stävja islamfientliga stämningar.

– Vi måste komma ihåg att inom islam är Maria mycket viktig som moder till profeten Jesus, sade han och fortsatte:

– Man ska inte tolka den här vandalismen, som jag givetvis fördömer på alla sätt, som ett fall av religiöst hat.

Nättidningen Imolaoggi.it skriver dock att händelsen på nyår inte är den första dylika händelsen i Italien där antalet kristendomsfientliga hatbrott ökat de senaste åren. Tidningen tar upp tre tidigare tillfällen när statyer av jungfru Maria vandaliserats.