General Mark Milley, ordförande för Joint Chiefs of Staff, kommer med medgivandet sju månader efter händelsen i en intervju med CBS News.
– Underrättelsetjänsternas samlade bedömning – och det är en bedömning med stor säkerhet – är att ballongen inte ägnade sig åt någon underrättelseinsamling, säger Milley.
Det finns olika teorier om hur ballongen hamnade på amerikanskt territorium, med den ledande förklaringen går ut på att den helt enkelt hamnade på fel kurs.
Ballongen ska ha varit på väg i riktning mot Hawaii, men på grund av kraftiga vindar fördes den istället över Alaska och Kanada och sedan söderut mot Montana. Där fångades på bild av en fotograf, vilket blev inledningen till hysterin.
– Den speciella motorn på det luftfartyget kan inte stå emot de vindarna på den höjden, säger Mark Milley.
Så sent som den 21 maj hävdade USA:s president Joe Biden att den så kallade spionballongen hade permanent skadat de amerikansk-kinesiska relationerna.
