– Vem annars kommer stå upp mot regeringen och motsätta sig detta lagförslag? frågar sig Conor McGregor inför sina över 46 miljoner följare på Instagram.
Den folkkära MMA-stjärnan, som på senare år blivit en frontfigur för invandringskritiska rörelser på Irland, säger att han vill låta folket rösta om EU:s omdebatterade migrationsavtal.
Han varnar för att Irland står på randen till att förlora sin nationella identitet och att småstäder i landet nu översvämmas av invandrare.
– Irland är på väg att förlora sin irländskhet, sade McGregor i samband med sitt besök i Vita huset på Irlands nationaldag.
Landets premiärminister Micheál Martin tar enligt CNN avstånd från McGregors uttalanden och hävdar att de inte speglar vare sig högtidens anda eller det irländska folkets åsikter.
För att kunna kandidera till presidentposten måste McGregor säkra stöd från minst 20 ledamöter i parlamentet eller fyra av Irlands 31 lokala fullmäktige – något som kan bli en utmaning då få irländska politiker öppet delar hans syn på att invandring skulle kunna vara något negativt.
Samtidigt växer det folkliga missnöjet i Irland, som till skillnad från andra västeuropeiska länder kommit igång ordentligt med folkutbytet först på senare år. Irland tog emot över 141.000 invandrare under ett år – den högsta siffran på 16 år – samtidigt som många vanliga irländare kämpar med skyhöga bostadspriser och en pressad ekonomi.
Presidentvalet i Irland ska hållas senast den 11 november. Presidenten har mest en ceremoniell roll i landet.
