Exoplaneten, med det föga fantasifulla namnet Kepler-452b, har en 60 procent större diameter än jorden, men har i övrigt flera egenskaper som påminner mycket om vår hemplanet.
Ett år på Kepler-452b är 380 dagar långt, jämfört med 365 på jorden, och planeten befinner sig i det som kallas den beboeliga zonen. Kepler-452b befinner sig något längre bort från sin sol än jorden, i gengäld är stjärnan som planeten snurrar runt något större.
Upptäckten har gjorts med hjälp av det rymdbaserade Keplerteleskopet som fått sitt namn efter den kände tyske astronomen Johannes Kepler.
– Man kan tänka på Kepler-452b som en äldre, större kusin till jorden, som ger oss möjlighet att förstå och reflektera över hur jordens miljö utvecklas, säger Jon Jenkins, som jobbar med dataanalys på Keplerprojektet.
Nasa tror till och med att det kan finnas eller ha funnits liv på Kepler-452b, särskilt eftersom planeten beräknas vara 6 miljarder år gammal och under alla de åren antas ha funnits i sitt solsystems beboeliga zon.
– Man blir vördnadsfull när man begrundar hur den här planeten har funnit i 6 miljarder år i den beboeliga zonen runt sin stjärna, det är längre än jorden. Det ger en väsentlig möjlighet för liv att uppstå, om alla de nödvändiga ingredienserna och förutsättningarna för liv finns på planeten, säger Jenkins.
Forskarna på Nasa ska nu fortsätta studera det material man har om Kepler-452b och försöka ta reda på mer fakta om planeten. Att besöka den är däremot inte aktuellt under överskådlig tid, Kepler-452b befinner sig nämligen hisnande 1400 ljusår bort.
