David Lowe är 68 år gammal och har arbetat för BBC i 32 år. På söndagar har han lett radioprogrammet ”Swingers and Singers” på BBC Radio Devon där han spelat äldre dansmusik.
Häromveckan lade Lowe en skiva från 1932 med Ambrose and His Orchestra på grammofonen. Det skulle visa sig vara ett ödesdigert misstag som satte punkt för hans drygt 30-åriga karriär hos BBC.
Låten som Lowe satte på, ”The Sun Has Got His Hat On”, innehåller nämligen följande strofer:
”He's been tanning niggers out in Timbuktu
Now he's coming back to do the same to you”
Att ordet ”niggers” förekom i den över 80 år gamla sångtexten ledde till att en lyssnare hörde av sig till BBC med klagomål. Lyssnaren sade att han var ”förskräckt” över att fått höra ordet.
David Lowe förklarade att han inte hade känt till att det sjöngs om ”negrer” i låten när han spelade den och erbjöd sig att be lyssnarna om ursäkt i nästa program. Han sade också att han skulle gå med på att ”kasta sig själv på svärdet”, det vill säga att sluta frivilligt, om BBC krävde det.
Erbjudandet om en offentlig ursäkt blidkade emellertid inte BBC, som krävde att Lowe skulle säga upp sig.
”Jag håller med om att du hela tiden har agerat korrekt och vi är tacksamma både för din ursäkt och för att du inser hur allvarlig situationen är. Men tyvärr tror jag att vi måste acceptera ditt erbjudande om att kasta dig på ditt svärd för att lösa det här problemet”, skrev Lowes chef på BBC, Emma Clements, i ett mejl till honom.
I en kommentar på sin blogg skrev Lowe att ”alla gör misstag, men när det gäller politisk korrekthet i Storbritannien idag finns det inget utrymme för ursäkter eller förlåtelse”.
Två tidigare chefer på BBC som har arbetat med Lowe protesterade mot beslutet, som de kallade ”skandalöst”. De beskrev båda två Lowe som en duktig och uppskattad medarbetare, uppger Daily Mail.
Efter att ett stort antal lyssnare hört av sig till BBC med protester, valde BBC i fredags att erbjuda Lowe att komma tillbaka som programvärd. Lowe har emellertid avböjt erbjudandet. Han lider sedan en tid tillbaka av en nervsjukdom som förvärrats av de senaste veckornas uppståndelse och säger att han måste försöka återhämta sig.
Anledningen till att Lowe valde att spela just sången med ordet ”negrer” var paradoxalt nog att han var orolig för att inte såra en annan etnisk grupp – nämligen muslimer. En lyssnare hade ringt och bett honom spela låten ”Abdul Abulbul Amir” från 1927. Lowe ville emellertid inte göra det eftersom islams profet Muhammed nämns i den sången. Istället valde han The Sun Has Got His Hat On, och hamnade på så sätt ur askan i elden.
