I den nya 75-årsutgåvan av boken, som ges ut av Berkley Books (en del av Penguin Random House), har den afroamerikanska feministen Dolen Perkins-Valdez skrivit ett nytt förord där huvudpersonen Winston Smith beskrivs som "problematisk".
Hon skriver bland annat att hans syn på kvinnor kan uppfattas som "avskyvärd", utan att utveckla vad hon syftar på.
Boken handlar inte om kvinnor och ytterst få meningar kan tolkas som kritiska mot kvinnor. I en kort passage, som kanske är den som upprört feministen, beskrivs emellertid kvinnorna som de mest rabiata försvararna av den totalitära enpartistat som boken handlar om.
"Det var alltid kvinnorna, och framför allt de unga, som var Partiets mest fanatiska anhängare – de som svalde slagorden utan att blinka, utgjorde amatörspionerna och var de som nosade upp varje tecken på avvikelse."
Kritiker har framförallt lyft fram risken att läsaren drar paralleller till kvinnors lojalitet med politiskt korrekthet idag, och velat få stycket utmönstrat ur boken.
Förlaget har nu "löst" problemet genom att lägga in den avståndstagande varningstexten i bokens inledning, men det har fått andra kritiker att påpeka att den feministiska texten underminerar hela romanens budskap – en varning mot just statlig kontroll och åsiktsförtryck.
– Det här är som att få George Orwell själv fälld för åsiktsbrott, sade den amerikanske skribenten Walter Kirn i podcasten America This Week.
– Vi är ännu inte i en värld där klassiska böcker tas bort eller förbjuds, men det här känns som en utgåva av 1984 som ber om ursäkt för sig själv, fortsatte han.
Kirn ifrågasatte också varför ett feministiskt förord alls behövdes, när boken redan har ett av Thomas Pynchon.
– De här människorna tyckte uppenbarligen inte att det räckte med en gammal vit mans inledning. Så nu har vi en version av 1984 med en trigger warning – det mest 1984-aktiga jag någonsin läst.
I sitt förord skriver Perkins-Valdez att hon först njöt av läsningen, men att hon blev besviken när Winston visar sig vara en "problematisk" man som "ogillar nästan alla kvinnor, särskilt de unga och vackra".
Hon nämner också att boken inte "tar upp rasfrågor" och att det som svart kvinna gjorde det svårt för henne att relatera till karaktärerna.
Orwells 1984 är en av 1900-talets mest inflytelserika romaner. Den skildrar ett framtida totalitärt samhälle där medborgarna övervakas av framtida elektronisk teknik ("teleskärmar") och minsta avvikande tanke upptäcks och kan bestraffas som åsiktsbrott.
Boken skrevs 1949, långt innan mobiltelefonen ens var uppfunnen, men den lyckades ändå beskriva en statlig massövervakning som i princip närmade sig dagens nivå, trots att de tekniska förutsättningarna saknades under författarens livstid.
