Ett 50-tal beväpnade islamister tog sig in i staden Marawi som har drygt 200 000 invånare. Enligt nyhetsbyrån brände de ned byggnader, lade sig i bakhåll för soldater och satte upp Islamiska statens flaggor. CNN rapporterar att Maute, som IS lokala gren kallas, har omkring 500 krigare och att striderna pågår fortfarande.
Under attacken mot staden kidnappade islamisterna fjorton personer från Marawikatedralen – en katolsk präst, tre kyrkoanställda och tio kyrkobesökare.
– Vi befinner oss i ett undantagstillstånd, säger landets president Rodrigo Duterte.
– Jag har allvarliga problem i Mindanao och IS spår syns överallt.
Mindanao är dels namnet på Filippinernas näst störst ö och ögrupp, dels namnet på en muslimsk autonom region på en mindre del av ön.
Regeringen överväger nu att utöka undantagstillståndet om islamisterna trappar upp sin terror mot landets befolkning.
Attacken mot Marawi utförs som en "hämnd" för arméns upptrappade kamp mot terroristerna. Duterte talade tidigare i år om att spränga islamisterna i luften, i värsta fall tillsammans med deras offer.
– Om vi spränger dem varje dag så kommer det här upphöra, sade han då.
