Under lördagen ringde kyrkans klockor för första gången på två år, skriver The Telegraph.
Tidningens korrespondent Josie Ensor har själv varit på plats i staden som innan inbördeskriget hade 15.000 invånare. "Det mest surrealistiska ögonblicket i mitt liv", skriver hon på Twitter om känslan när hon promenerade in i staden tillsammans med irakiska soldater.
Stadens syrisk ortodoxa kyrka Mart Shmony uppges ha varit vandaliserad och försåtsminerad av IS, men i övrigt intakt. Inne i kyrkan hade islamisterna bland annat klottrat "Allah är större än korset". Den kristna staden har anor från antiken.
Josie Ensor berättar att IS delat upp och märkt alla hus i staden i tre olika kategorier. "Islamiska statens egendom", "sunnimuslimer" och "nusairi". Nusairi är ett nedsättande begrepp som många muslimer i regionen använder om kristna.
Went with Iraqi Golden Division today to newly liberated Christian town Bartella. Church bells ring again after two years under ISIS #mosul pic.twitter.com/mWZ8w87veQ
— Josie Ensor (@Josiensor) October 22, 2016
Gyllene divisionen, ett elitförband i den irakiska armén, uppger att striden om staden var extra hård.
– Kanske ville de inte ge upp den så enkelt på grund av dess religiösa betydelse, tror kapten Mustapha Muhsen.
En 29-årig kristen kvinna berättar att när IS kom till staden fick de tre val: Konvertera till islam, betala straffskatt eller dö. När terroristerna började vandalisera kyrkan och elda upp biblar och kristna böcker valde de att fly till den irakiska delen av Kurdistan.
Många kristna vill återvända till sin hemstad men säger samtidigt att det blir svårt. Husen har tagits över av sunnimuslimer som passat på att roffa åt sig när den sunnimuslimska terrorsekten härjat i staden.
Bild: Google Maps
