Byn Strilkove är belägen på Arabatnäset som är en av de smala landtungor som förbinder Krim med fastlandet. Området delas av den autonoma republiken Krim och Cherson oblast, som tillhör Ukraina. Inom två mils radie finns stora arealer jordbruksmark och flera mindre byar – bland annat Gammelsvenskby som sedan 1700-talet bebos av ättlingar till utvandrade estlandssvenskar.

Enligt Kyiv Post bestod den ryska styrkan av 80 man från rysk militär som landsteg från Azovskasjön och besatte byn med stöd av fyra stridshelikoptrar och tre pansarvagnar.