Bakgrunden är att Republikanerna i Colorado redan förra sommaren beslutade sig för att ställa in den traditionsenliga omröstningen och istället låta partiföreträdare välja vem de vill ha som presidentkandidat.

Efter ett antal lokala konventsdagar står det nu klart att minst 21 av delstatens 37 delegater tillfaller Cruz. Trump, vars största stöd finns hos partiets gräsrötter, uppges inte ens ha försökt vinna i Colorado eftersom han ser sig som chanslös mot partietablissemanget.

– Om det hade hållits ett primärval, ja, då hade vi gjort väldigt bra ifrån oss här, kommenterar Trumps rådgivare Alan Cobb.

Under lördagen ska ytterligare sexton delegater utses vid det republikanska konventet i Colorado, och Cruzlojala delegater väntas vinna merparten av platserna.