I över en vecka har forskningsfartyget Shokalskij suttit fast i isen på Antarktis, där 74 forskare och aktivister nu ivrigt väntar på att bli evakuerade tillsammans med sin besättning och en grupp journalister som också finns med ombord för att dokumentera den globala uppvärmningen.

Enligt BBC har en fransk och en kinesisk isbrytare redan misslyckats med att undsätta den fastfrusna expeditionen eftersom isen var för tjock även för isbrytarna. På måndagen misslyckades även den australiensiska jätteisbrytaren Aurora med att nå fram till fartyget och nu återstår bara evakuering med helikopter.

– En överenskommelse har nåtts om att evakuera 52 passagerare och fyra besättningsmedlemmar med helikopter via det kinesiska skeppet Xue Long så fort vädret tillåter, sade en talesman för det ryska utrikesdepartementet i en kommentar på måndagen.

USA har också skickat ut en av sina mest kraftfulla isbrytare till området, men väntas vara framme först om tio dagar.

Varken besättning eller passagerare på det fastfrusna fartyget uppges vara i fara eftersom man har tillräckligt med bränsle och proviant för att klara sig lång tid på isen.

– Det här är Antarktis, vi tar en dag i sänder, säger Chris Turney, professor i global uppvärmning vid universitetet i New South Wales, till BBC.

Expeditionen befinner sig 1 500 sjömil söder om Hobart som är huvudstad i den australiensiska delstaten Tasmanien.