Kravallpolis stormade huvudkontoret för den tidigare grekiska statstelevisionen i Aten under en gryningsräd på torsdagsmorgonen och vräkte dussintals journalister som hade sparkats från sina offentligt finansierade anställningar för fem månader sedan. Efter sitt entledigande hade journalisterna ockuperat byggnaden och arbetat olovligt med att sända nyheter och andra vänsterorienterade program samtidigt som de levde på a-kassa.
Regeringen lade ned ERT i juni för att möta de krav på offentliga nedskärningar som har ställts upp av Greklands utländska långivare. Det hela utlöste en politisk kris i landet och ledde till att den styrande koalitionsregeringen avgick.
Polisen utförde den omfattande vräkningen i gryningen efter att inspektörer från EU och Internationella valutafonden (IMF) valt att besöka Aten för att övervaka att landet vidtar de besparingsåtgärder som krävts för att Grekland ska få ta del av EU och IMF:s krispengar.
- Jag låg ute i sändning när kravallpolis stormade in i studion och beordrade mig att stänga av mikrofonerna och lämna byggnaden, sade den kända grekiska vänsterjournalisten Nikos Tsibidas, som idag är talesman för ERT:s fackförening, till det amerikanska regeringsorganet Voice of America.
- Jag har aldrig sett något liknande förut, det är barbariskt och typiskt för den typ av demokrati som vi har i det här landet, säger han vidare.
Kritiken var hård även från andra medieprofiler.
- Det här är hur fascister opererar, slugt och i mörkret, säger Adrianna Bili, en före detta ERT-journalist, efter att hon och andra vänsterdemonstranter vräktes från byggnaden.
- Jag tycker de har våldtagit mig, som om de har brutit mot mitt hem, har de brutit mitt liv, demokrati. De har förstört allt, sade hon vidare till Voice of America.
??????? ????? ???? ??????? ??? ??????????? ??? ??? ???? ?????? ??????? ??? ??? ?.? #ERTOpen pic.twitter.com/mZJLVY64ml— 2MM RADIO (@2MMRADIO) November 7, 2013
Greklands vänsteropposition, som är kritisk mot villkoren för räddningspaketen, fördömde polisens räd och tvingade fram en misstroendevotering mot regeringen. Premiärminister Antonis Samaras regering väntas vinna omröstningen, som kommer att hållas sent på söndagen, med god marginal.
Under tillslaget utbröt slagsmål mellan kravallpoliser och vänsterdemonstranter, som hade spärrat av området och blockerade ingången till byggnaden där journalisterna arbetar. I månader har byggnaden varit draperad med banderoller som har texten "ERT Open" och "Nej till uppsägningar."
Linmtheu/CC-BY-SA STÄNGDES: Polisen tvingades använda tårgas för att skingra demonstranterna vid ERT:s högkvarter.
Polisen sköt in tårgas för att skingra små grupper av vänsterdemonstranter och grep fyra personer för våld mot tjänsteman under räden, sade tjänstemän för polisen till Voice of America.
Några av journalisterna, som har hållit det vänstervridna TV-bolaget vid liv med ett olagligt nyhetsflöde i fem månader, vägrade att lämna byggnaden där hundratals vänsteraktivister hade samlats.
Fler demonstrationer var planerade till senare under dagen.
På torsdagen visade vänsterkanalen bilder från ett tomt newsroom på ERT och videoklipp från huvudkontoret med texten "ERT tillhör alla greker".
Regeringen sade att polisen strax efter 04.00 på morgonen utförde en räd för att "tillämpa lagen och återupprätta vad som rättsligt har slagits fast." Regeringens talesman Simos Kedikoglou, själv en före detta ERT-journalist, sade att det grekiska radiohuset var "under olaglig ockupation".
Inne i byggnaden kontrollerade polisen i närvaro av en åklagare om anläggningar och utrustning skadats efter ERT:s nedläggning.
- Regeringen har nått en sådan nivå i sina vanföreställningar att de nu försöker iscensätta en kupp mot sig själva, säger Zoe Konstantopoulou, en kvinnopolitiker från det grekiska radikala vänsterpartiet Syriza.
???? #ert... ????? ?????? #ERTOpen pic.twitter.com/lqiMCfNML1— Makis Sinodinos (@MakisSinodinos) November 7, 2013
Själv rusade hon till radiohuset i solidaritet med de sparkade vänsterjournalisterna under räden.
- Vissa människor kommer att hållas ansvariga inför historien och framtida generationer, hotade hon.
Den grekiska regeringen, som pressats kraftigt från sina utländska borgenärer, har pekat ut vänstervridna ERT som en högborg för offentligt slöseri och vårdslöshet med skattebetalarnas pengar, skriver Voice of America.
Trots detta chockade beslutet att stänga ERT och sparka 2 000 anställda många i Grekland. Det grekiska demokratiska Vänsterpartiet, som hoppade av koalitionsregeringen i protest mot nedläggningen av ERT, anklagade på torsdagen regeringen för att vara "enväldig" i genomförandet av reformer och för att alltför "våldsamt omstrukturera statlig TV".
"???????? ??? ?????? ??? ???? ???????????? ??? #ert" ?????? ??? ??? ?? ??????????? #ERTOpen pic.twitter.com/EUlmUut1Ff— Makis Sinodinos (@MakisSinodinos) November 7, 2013
Regeringen har sedan nedläggningen av ERT lanserat en ny TV-kanal som heter Public TV, eller DT, där cirka 600 personer har anställts till betydligt lägre kostnader. Många av dem kommer från det nedlagda ERT.
Ett meddelande på ERT:s Facebook-sida uppviglar människor att protestera i solidaritet med vänsterjournalisterna som ockuperade byggnaden:
"Det är dags att agera. Protestera nu!" skriver man bland annat.
Det största oppositionspartiet, vänsterradikala Syriza, fördömde polisens razzia som "auktoritär" och sade att det hela bara var en förvarning av de tuffa åtstramningsåtgärder som regeringen förbereder.
- De bryter sig in i den statliga televisionens högkvarter mitt i natten för att göra samma sak [senare] i skuldsatta människors hem, för att sälja deras ägodelar på auktion, sade Syrizas partiledare Alexis Tsipras.
Samaras regering sade i ett uttalande att man inte var orolig för en misstroendevotering.
- De har gett regeringen ett mycket bra tillfälle att visa att dess majoritet är stark och sammanhållen, hette det bland annat i ett uttalande från reformminister Kyriakos Mitsotakis, som var ett svar till Syriza.
