"Jackie hade just påbörjat sitt första år på University of Virginia när hon blev utsatt för ett brutalt övergrepp av sju män på en studentfest. När hon försökte få upprättelse inleddes en helt ny typ av övergrepp".
Så dramatiskt inledde Rolling Stone artikeln som publicerades i november förra året. I artikeln påstods att en ung 18-årig kvinna gruppvåldtagits på universitetet under en social tillställning som två år tidigare anordnats av den manliga studentföreningen Phi Kappa Psi (ΦΚΨ). När den utsatta kvinnan sedan försökte få upprättelse försökte universitetsledningen tysta ned hela händelsen, påstod tidningen.
Artikeln ledde till våldsamma protester, både mot universitetet och mot studentföreningen, och drog igång en debatt om sexuella övergrepp där feministiska debattörer tog tillfället i akt att tala om att våldtagna kvinnor inte blir tagna på allvar.
Men när övrig media började gräva i historien visade det sig att det var många detaljer som inte stämde. Den utpekade studentföreningen hade överhuvudtaget inte haft någon fest den aktuella kvällen, de män som av kvinnan anklagades för att ha våldtagit henne fick aldrig chans att bemöta anklagelserna, de vänner till henne som ska ha bevittnat övergreppet kontaktades aldrig och hade, om de kontaktats, kunnat dementera påståendena.
Rolling Stone beslutade sig då för att anlita den Pulitzerpris-belönade journalisten Steve Coll för att granska artikeln och dess faktainnehåll. Han tog på sig jobbet gratis och med löfte om att tidningen skulle publicera hans granskning, oavsett vilka slutsatser han kom fram till. Granskningen blev en "smärtsam läsning" för tidningen och den ansvarige redaktören Will Dana efter att Coll förklarat att våldtäktsartikeln var ett "journalistiskt misslyckande".
Även polisen inledde en förundersökning och slog förra månaden fast att det inte fanns något som tydde på att ett övergrepp faktiskt ägt rum och beslutade sig därför för att lägga ned förundersökningen. Även studentföreningen är mycket kritisk till Rolling Stones artikel:
"De här falska anklagelserna har varit extremt skadliga för hela vår organisation, men vi kan inte föreställa oss vilket hårt slag det här är för alla dem som faktiskt utsatts för sexuella övergrepp", skrev Stephen Scipione, Phi Kappa Psi:s lokale ordförande, i ett uttalande efter polisen lagt ned förundersökningen.
Men att Rolling Stone nu ber om ursäkt tycker många amerikanska journalister inte är tillräckligt. Många anser att journalisten som skrev artikeln, Sabrina Rubin Erdely, och den ansvarige redaktören, Will Dana, borde sparkas från tidningen för att visa att man ser allvarligt på den typen av falska artikar, skriver AP.
