– Det har funnits rasmässiga barriärer, och det har varit utmanande att bli accepterad som japan.
Så sade en tårögd Carolina Shiino efter att i måndags ha korats till Fröken Japan.
Den 26-åriga modellen är född i Ukraina, men flyttade till Japan vid fem års ålder och växte upp i Nagoya.
Att en kvinna som inte är etniskt japan vinner tävlingen väcker dock kritik från många japaner, enligt BBC News.
"Hon har inte ens japanskt påbrå utan är 100 procent ren ukrainska. Förstår att hon är vacker, men det här är 'Fröken Japan'. Var är japanskheten?" lyder ett inlägg på X.
"Etniskt 0 procent japan"
"Om hon vore halvjapan så hade det inte varit några problem. Men hon är etniskt 0 procent japan och är inte ens född i Japan", lyder en liknande kommentar.
En annan användare anser att man skickar "fel budskap" till andra japaner när "en europé utses till den vackraste japanen".
Andra frågar sig om valet av den ukrainskfödda modellen varit politiskt motiverat.
"Om hon var född rysk skulle hon inte ha vunnit. Inte en chans. Självklart är det ett politiskt beslut. Vilken sorglig dag för Japan", skriver en person.
"Hon är mer japansk än vi"
Fröken Japans arrangör, Ai Wada, säger till BBC att domarna har "fullt förtroende" för sitt val av Carolina Shiino.
– Hon talar och skriver på vacker och artig japanska. Hon är mer japansk än vi, säger Wada.
Carolina Shiino skrev förra året på Instagram, i samband med att hon fick japanskt medborgarskap, att hon "kanske inte ser japansk ut", men att hon mentalt "blivit japansk" eftersom hon hade vuxit upp i Japan.
