I och med dagens undertecknande av ett frihandelsavtal mellan EU och Japan elimineras 99 procent av de ekonomiska hindren för företag inom EU och i Japan. Detta motsvarar 1,17 miljarder euro.

Totalt uppgår handeln länderna emellan till 86 miljarder euro och omfattar en tredjedel av världen BNP samt 600 miljoner människor.

Enligt EU-kommissionen är det här det största avtal som någonsin förhandlats fram av EU.

– Vi skickar en tydlig signal om att vi står enade mot protektionism, sade Donald Tusk, ordförande för Europeiska rådet, efter undertecknandet.

Jean-Claude Juncker, ordförande för Europeiska kommissionen, tillade:

– Tillsammans gör vi, genom att skriva på detta avtal, ett ställningstagande för fri och rättvis handel, vi visar att vi är starkare och klarar oss bättre när vi samarbetar.

Avtalet med Japan tolkas som att EU vänder sig bort från USA på grund av president Donald Trumps hot om tullar på europeiska varor.

Dagens överenskommelse är resultatet av fyra års förhandlingar som avslutades i december 2017. Avtalet förväntas träda i kraft under hösten 2019.