Flygplanstypen som togs fram på 1940-talet men fortfarande är en viktig del av USA:s strategiska styrkor används idag för att i händelse av ett kärnvapenkrig leverera kryssningsmissiler med atombomber från utkanten av Rysslands territorium.
I en konfrontation med Nordkorea skulle planen kunna användas för att helt ödelägga det asiatiska landet.
– Det här är ännu ett steg för att se till att vi är förberedda, säger David Goldfein vid det amerikanska flygvapnets generalstab.
– Jag ser det inte som ett sätt att vara redo för en särskilt utpekad händelse, utan som en anpassning till den globala situation vi befinner oss i, där vi behvöer vara beredda på hur vi kan gå vidare.
Goldfein understryker att en order om stridsberedskap inte har kommit, men att förberedelserna beror på att en sådan order kan komma. Klart är också att man inte längre ser Ryssland som det enda militära hotet i kärnvapensammanhang.
– Världen är en farlig plats och vi har folk hos oss som öppet talar om hur man kan använda kärnvapen. Vi har inte längre en bipolär värld där det bara är vi och Sovjetunionen, utan vi har fler parter därute som har kärnvapenkapacitet.
Under en resa runtom i USA denna vecka kommer Goldfein att uppmana amerikansk militärpersonal på lägre nivå att tänka bortom de användningsområden som under kalla kriget gällde för interkontinentala ballistiska missiler, bombplan och kryssningsrobotar, enligt Defense One.
