Trump, som leder överlägset bland de republikanska kandidaterna, sade nyligen att han vill stärka USA:s band till Ryssland om han blir vald till president. Putin uppgav idag att Ryssland "naturligtvis välkomnar" det beskedet.
– Det är inte vår sak att bedöma hans prestationer. Men han är den absoluta ledaren inför presidentvalet. Han är en smart och begåvad person, ingen tvekan om den saken, konstaterade den ryske presidenten.
Vladimir Putin passade också på att gå till angrepp mot Turkiet apropå det nedskjutna ryska planet. På frågan om USA kan ha varit inblandade i den incidenten svarade han:
– Vi vet inte säkert, men om någon i den turkiska ledningen ville fjäska för amerikanerna så är jag inte säker på om de gjorde rätt eller inte.
– Det är möjligt att det fanns en viss enighet på någon nivå: "Vi sänker ett ryskt plan och ni blundar för det, vi sätter in våra trupper i Irak och ockuperar en del av Irak."
Enligt Putin var nedskjutningen ett försök från Turkiets sida att få Ryssland att avsluta sin militära intervention mot IS i Syrien.
– [Ankara] trodde vi skulle fly från [Syrien]! Nej, Ryssland är inte ett land som agerar på det viset. Vi ökade vår närvaro i Syrien, vi stärkte vårt flygvapen, sade han.
