Detaljer kring prästens död är inte klarlagda, men lokala källor uppger att klostret där Francois levde blev attackerat av muslimska rebeller med kopplingar till al-Qaida.

Francois halshöggs sedan tillsammans med flera andra fångar inför en stor folksamling, vilket filmades och lades ut på nätet.

Den katalske ärkebiskopen i Syrien Jacques Behnan Hindo hyllar Francois och påpekar att de kristnas historia i Mellanöstern kantats av förföljelser.

Kriget i Syrien har pågått i över två år och enligt FN-uppskattningar krävt nästan 100 000 offer.

Det finns bevis på att många kristna i Syrien kidnappas, misshandlades och dödas av rebeller som strider mot den sittande al-Assadregeringen. Tiotusentals kristna har flytt landet och många kyrkor är enligt rapporten skadade eller förstörda.

Mer än varannan rebellkrigare i Syrien uppskattas vara utländska jihadister.

Läs också:
FN: Rebellerna har använt kemvapen