Hekmati är av iransk härkomst och dömdes enligt nyhetsbyrån Fars av en militärdomstol i Teheran på måndagen. Han föddes i USA som son till iranska invandrare. Enligt iranska myndigheter avslöjades han av iranska agenter som upptäckte honom vid den amerikanska Bagrambasen i grannlandet Afghanistan. Hekmatis familj hävdar däremot att han rest till Iran för att träffa sin mormor och farmor och att han inte är spion.

För tio dagar sedan visades rättegången mot Amir Mirza Hekmati i iransk tv. Han erkände då att han varit CIA-agent och att han skulle infiltrera den iranska underrättelsetjänsten.

Amerikanska UD har protesterat mot att Teheran inte lät diplomater från schweiziska diplomater träffa Hekmati före eller under rättegången. Schweiz företräder USA i Iran då supermakten saknar egen representation i landet.

I november bekräftade nuvarande och tidigare myndighetspersoner i USA att Iran hade lyckats identifiera en rad hemliga CIA-spioner, även om det var oklart hur.