Till skillnad från exempelvis Ryssland har EU-länder fortsatt att bevilja turistvisum för kineser från Wuhan och andra drabbade områden.

De tidigare fallen av coronavirus inom EU har oftast rört just kinesiska turister som smittats i hemlandet. Men i norra Italien har nu viruset börjat få snabb spridning bland vanliga italienare.

Över 80 personer hade smittats när DW rapporterade om utbrottet tidigt på söndagsmorgonen. Det har skett två bekräftade dödsfall. På lördagen avled en 75-årig kvinna i byn Codogno i Lombardiet. I grannregionen Veneto blev en 78-årig man dagen innan den första som bekräftats avliden av coronavirus i Italien.

De tre värst drabbade områdena i norra Italien spärras nu av helt av myndigheterna, vilket innebär att ingen varken får komma in eller ut.

– Det är en allvarlig åtgärd, men den är nödvändig för att skydda Italiens medborgare, sade Italiens premiärminister Giuseppe Conte på en pressträff, enligt SR.

Sportevenemang har också ställts in eller skjutits upp. Bland annat fotbollsmatchen mellan Inter Milan och Sampdoria som skulle gå av stapeln på söndagen, rapporterar BBC News.