Speciella genpaket som oförändrade förs över från generation till generation har studerats hos bananflugor i 50 års tid. Nu har ett forskarteam sett samma sak hos torsken och pekar på att dessa genpaket är en viktig faktor för artens livskraft.
– Vi kallar dem supergener. De innehåller flera olika gener som nedärvs tillsammans, de är robusta och bär på egenskaper som kan användas när det så krävs för torskens livssituation, säger Carl André, professor i marin ekologi vid Göteborgs universitet som varit med och gjort studien, i ett pressutskick.
Torskens supergener bidrar till en mycket anpassningsbar fisk, som överlevt klimatförändringar och fiske under tusen år.
Ny teknik har gjort det mycket billigare att ta fram beskrivningar över arvsmassan i olika arter. För torsken finns en fullständig beskrivning av arvsmassan och det kommer till användning när olika bestånd ska skyddas från överfiske.
– Det har fastställts individuella fiskekvoter på olika bestånd för att bevara dem. Med enklare och billigare DNA-teknik kommer vi i framtiden kunna reglera fisket på beståndsnivå hos flera andra arter.
På kajen i Svolver i Lofoten finns till exempel ett DNA-labb som tar prover på den landade torsken för att avgöra om det är stationär kustnära torsk eller skreitorsk från Barents hav, som finns i fångsten.
Supergenerna hos torsken uppstod genom stora mutationer för cirka 1 miljon år sedan. Forskarna upptäckte supergenerna när de undersökte genetiska skillnader mellan olika torskbestånd.
