Den 52-årige mannen är amerikansk medborgare och namnges i Welt am Sonntag som "Andrew M". Tysklands socialdemokratiske justitieminister Heiko Maas säger till tidningen att förundersökningen kommer att utökas även till de personer som har lett och initierat spioneriet mot Tyskland.

– Lagen gäller alla utan undantag, säger Maas till Welt am Sonntag.

Han betonar att det är förbjudet att syssla med spionage även till förmån för vänligt inställda nationer. Enligt Maas är situationen väldigt enkel. Tysklands lagar gäller alla, och då omfattar det även amerikanska medborgare:

– Den som inte följer lagen i det här landet riskerar att ställas inför rätta, konstaterar han.

Det var i början av juli som tyska åklagare inledde en förundersökning om spioneri, där misstankarna riktades mot personal inom tysk underrättelsetjänst som skulle ha försett USA med hemlig information. En dubbelagent inom den tyska underrättelsetjänsten BND visade sig ha vidarebefordrat information till amerikanska underrättelsetjänster och fått pengar av den amerikanska regeringen i utbyte.

Tyskland har tidigare försökt få till ett avtal med USA:s president Barack H. Obama där de båda länderna skulle komma överens om att inte spionera på varandra. USA vägrade dock att diskutera ett sådant avtal. Kort därefter greps den första personen för amerikanskt spioneri.