Högskolans nyexaminerade officerare står inför en ny verklighet där Kina, Ryssland och andra rivaler aktivt försöker utmana USA:s makt i alla domäner – i luften, till havs, i rymden och inom cybersäkerhet, enligt Vance.
– I kölvattnet av kalla kriget hade Amerika ett i stort sett ohotat herravälde över allmänningarna – luftrummet, haven, rymden och cyberspace. Men den eran är över, sade han.
Vicepresidenten framhöll att Trump-administrationen nu ändrar kurs i utrikespolitiken.
– Det blir inga fler odefinierade uppdrag och inga fler öppna konflikter utan slut. Vi vänder oss nu till en strategi förankrad i realism och i skyddet av våra kärnintressen, sade han.
Vance riktade samtidigt skarp kritik mot tidigare administrationer, som han menar ägnade sig åt ”en lång utrikespolitisk experimentperiod” där man prioriterade nationsskapande framför USA:s försvar och allianser.
– Så istället för att ägna vår energi åt konkurrenter som Kina valde våra ledare uppdrag som verkade lätta för världens främsta supermakt. Hur svårt kunde det vara att bygga nya demokratier i Mellanöstern? Nästan omöjligt, visar det sig – och otroligt kostsamt, sade Vance.
Han uttryckte även oro för att USA övergav produktionen av strategiskt viktig teknologi och militär utrustning.
– Vi slutade tillverka saker – allt från bilar till datorer till de vapen som ni kommer att använda i framtiden, sade han och tillade att förhoppningarna om att ekonomisk integration skulle förändra Kina visat sig vara felaktiga.
Inför de nyutexaminerade officerarna betonade Vance behovet av tydliga mål och rätt utrustning vid militära insatser.
– Vi måste vara smartare, men vi måste också se till att när vi skickar våra trupper till krig gör vi det med rätt verktyg, sade han.
Avslutningsvis lyfte han att Trump-administrationen nu satsar på innovation inom försvaret.
– Vi kan inte längre anta att våra insatser sker utan kostnad. Därför investerar Trump-administrationen i innovation, belönar risktagare inom försvarsdepartementet och effektiviserar vapenanskaffningen för en ny tidsålder.
