I kampen mot den pågående epidemin, som hittills krävt över 2.300 dödsoffer, kom man den 5 september överens om att det är moraliskt försvarbart att använda sig av experimentella sjukvårdsmetoder. Överenskommelsen nåddes mellan omkring 200 medicinska experter som möttes i Geneve på uppmaning från världshälsoorganisationen WHO.
Redan den 2 september provades ett helt otestat vaccin på en 39-årig kvinna i Maryland, USA. Situationen är historisk, aldrig förr i modern tid har man godkänt att otestade experimentella läkemedel används på människor.
– Det här saknar definitivt motstycke, sade WHO-talesmannen Marie-Paule Kieny till vetenskapsmagasinet Science.
– Vi måste förändra känslan av att situationen är hopplös till att det finns en realistisk förhoppning, fortsatte hon.
Den 39-åriga kvinnan i USA, som gått med på att testa vaccinet, är en av en grupp försökspersoner i fyra länder som deltar i en fas 1-studie. Om testet faller väl ut kommer läkare och annan vårdpersonal i Västafrika, som löper stor risk att smittas, att bli de första som vaccineras.
Ett annat ebolavaccin är under utveckling av ett uppstickarföretag i delstaten Iowa. Företaget fick nyligen klartecken från FDA att påbörja tester av sitt vaccin på människor.
Båda vaccinen uppges ha fungerat bra i tidigare tester och har skyddat både apor och andra mindre försökdjur mot ebolasmitta vid laboratorieexperiment.
