Gudstjänsten i Rautjärvi träkyrka i Södra Karelen pågick för fullt när brandlarmet började ringa.
Ett trettiotal personer befann sig då inne i kyrkan.
– Prästen sa precis från predikstolen att det ryker i hallen och att vi ska gå ut genom nödutgångarna, säger Riitta Rita från Rautjärvi till Yle.
Händelsen inträffade vid halvniotiden i på juldagsmorgonen. Samtliga deltagare lyckades ta sig oskadda ut ur kyrkan, som sedan totalförstördes i branden.
Polisens brottsrubricering är grovt sabotage.
Ett bostadshus i Rautjärvi brann också ned på juldagen och ett lik hittades i närheten. Huset, som ligger 30 kilometer från kyrkan, och dess gårdsbyggnader totalförstördes.
Polisen utreder om bränderna har ett samband. Man efterlyser information om en bil, en 2020 vinröd halvkombi Opel Astra, som kan ha koppling till händelserna.
Rautjärvi kyrka byggdes i trä år 1881.
