Svante Pääbo har lyckats kartlägga av arvsmassan från Neandertalare, en utdöd släkting till nu levande människor.
Han gjorde även den sensationella upptäckten av en tidigare okänd hominin, Denisova.
Pääbo gjorde också det viktiga fyndet att korsningar mellan Homo sapiens och våra utdöda släktingar skett efter migrationen ut ur Afrika för omkring 70.000 år sedan.
Genflödet från utdöda människoformer som lämnat spår hos nu levande människor utanför Afrika har visats ha fysiologisk betydelse, bland annat för människors försvar mot infektioner.
"Pääbos banbrytande upptäckter har skapat ett helt nytt forskningsfält, paleogenomik. Hans kartläggning av arvsmassa från utdöda Neandertalare och Denisova har gett oss helt nya förutsättningar för att förstå den genetiska grunden för vad som gör oss alla unikt mänskliga", skriver Nobelförsamlingen i ett pressmeddelande.
