Enligt Levy Bereg fattades beslutet genom ett presidentdekret som Zelenskyj undertecknade i december men som ännu inte har publicerats officiellt då det innehåller personuppgifter om prästerna.

Enligt säkerhetstjänsten SBU anklagas prästerna för att bidra till religiös splittring och stödja Ryssland. SBU uppger att man har beslagtagit bevis, inklusive "tryckt ryssvänligt material och propaganda". En av prästerna på listan är Ionafan, storstadsbiskopen i Vinnitsa-regionens Tulchin-stift.

De aktuella prästerna riskerar nu att utvisas ur sitt hemland och aldrig få återkomma.

UOC var tidigare underordnad patriarken i Moskva, men kyrkan förklarade sig självständig i samband med den ryska invasionen. Trots det har den ukrainska säkerhetstjänsten under senaste månaderna genomfört flera razzior mot kyrkans företrädare på grund av påstådda förbindelser till Ryssland.

Volodymyr Zelenskyj har själv pratat om behovet av att skydda nationens "andliga självständighet" från Moskva.

Kyrkliga spänningar har länge förekommit i Ukraina, där flera olika samfund uppger sig representera den enda sanna ortodoxa kyrkan i landet.