Ekonomer varnar nu för att konsumtionen kan tvärbromsa när hushållen tvingas prioritera räntor framför restaurangbesök.
Särskilt utmärkande är att även många låginkomsttagare deltog i ruschen. I USA är det fullt möjligt att leasa eller köpa bil på avbetalning även med mycket låg inkomst eller endast bidrag som försörjning, så länge man har någon form av stabilt kassaflöde – exempelvis äldreförsörjningsstöd.
En person som lever enbart på den statliga garantipensionen, social security – som ofta ligger runt 1.600 dollar i månaden – kan ändå beviljas billån med månadskostnader på 600–700 dollar. Det är möjligt tack vare att Social Security betraktas som säker inkomst, och att finansbolag ofta är villiga att erbjuda högräntekrediter till ekonomiskt svaga grupper.
Det innebär att även personer med små ekonomiska marginaler kan binda upp nästan hälften av sin pension på exempelvis en bil, vilket många nu har passat på att göra.
Enligt en undersökning från CreditKarma förändrade över hälften av amerikanerna sitt köpbeteende inför Trumps tullar, och 18 procent valde att göra större inköp tidigare än planerat.
Men nu syns konsekvenserna: I maj minskade detaljhandeln med 0,9 procent – det största fallet på två år – och särskilt restauranger, resor och nöjen ser kraftigt minskad efterfrågan.
– Först såg det ut som ett uppsving i handeln, men nu slår verkligheten tillbaka, säger Jay Bryson, chefsekonom på Wells Fargo, till CNN.
– När priserna stiger och lönerna inte hänger med kommer hushållen att tvingas bromsa.
I USA:s låginkomstområden märks det först. Flera intervjupersoner i CNN:s inslag beskriver hur hushållsbudgeten krympt till det minimum som krävs för att överleva.
– Vi matade fåglarna i trädgården varje dag. Nu har vi inte ens råd med fågelfrö, säger en pensionär i Kalifornien.
