Flygplanet, ett Airbus A320, lyfte från flygplatsen Charles de Gaulle klockan 23:09 och skulle ha landat i Kairo 03:15. Men vid halv tre-tiden på natten, när planet var ute över Medelhavet knappt 30 mil från den egyptiska kusten, försvann det plötsligt spårlöst från radarn.
Frankrikes president François Hollande liksom grekiska försvarsmakten, som förlitar sig på militär radar, talar om att flygplanet kraschat. Egyptens minister för civil lufttrafik, Sherif Fathy, säger dock att han inte tänker tala om en krasch förrän vrakdelar påträffats.
Ombord på planet fanns 66 personer – tio besättningsmän och 56 passagerare. Enligt passagerarlistan fanns trettio egyptier, femton fransmän, två irakier samt en vardera från Storbritannien, Belgien, Kuwait, Saudiarabien, Sudan, Tchad, Portugal, Algeriet och Kanada ombord.
Enligt uppgift till den franska nyhetsbyrån AFP har det försvunna planet kraschat 24 mil från den grekiska ön Karpathos, inne i egyptiskt luftrum. En grekisk fregatt och två grekiska sjöräddningsflygplan söker i området efter flygplanet.
#EgyptAir plane crashed 130 nautical miles off #Greek island of Karpathos in Egyptian airspace at 0029 GMT: Greek civil aviation source @AFP
— Jean-Marc Mojon (@mojobaghdad) May 19, 2016
Vare sig grekiska eller egyptiska luftfartsmyndigheter tog emot någon nödsignal från planet innan det förmodade haveriet. Transponderdata visar att flygplanet inte förlorade hastighet eller höjd innan det plötsligt försvann från radarn.
Our last recorded point of contact with #MS804 is 33.6757, 28.7924 at 36,975 feet.https://t.co/6tH4GQzOWU pic.twitter.com/y14vnYgOth
— Flightradar24 (@flightradar24) May 19, 2016
Att flygplanet försvann så pass plötsligt och utan att besättningen hann slå larm gör att det spekuleras i terrordåd. I oktober förra året kraschade ett flygplan på väg från Egypten till Ryssland kort efter att det lyft från Sharm el-Sheikh International Airport. Såväl ryska utredare som egyptiska representanter slog fast att terrorister sprängt planet och Islamiska staten tog på sig ansvaret för terrordådet. 224 personer dödades.
En räddningsinsats pågår i Medelhavet för att försöka lokalisera flygplansvraket. Både Egypten och Grekland deltar i insatsen.
– Ett sjöräddningsflygplan från egyptiska flygvapnet är på den position där vi förlorade kontakten med flygplanet. De letar ännu och än så länge har de inte hittat något, säger EgyptAirs Ahmed Adel till Reuters.
Utöver de officiella sjöräddningsflygplan och båtar som deltar i insatsen har även minst åtta civila handelsfartyg lagt om kursen för att hjälpa till i letandet efter det försvunna flygplanet.
More than 8 merchant ships have already joined the #MS804 sea search operations. #EGYPTAIR https://t.co/3hfOaMiDZO pic.twitter.com/bEEFUEU4D6
— MarineTraffic (@MarineTraffic) May 19, 2016
Egyptiska myndigheter gick under morgonen ut med uppgifter om att någon form av nödsignal tagits emot från det försvunna flygplanet, två timmar efter senaste radarkontakten med det. Troligen rör det sig om en automatisk nödsignal från planet som ska hjälpa räddningsarbetare att lokalisera det.
الساعة 04:26 محلي بتوقيت القاهرة فجر اليوم وجاري البحث.
— EGYPTAIR (@EGYPTAIR) May 19, 2016
Grekiska flygvapnet rapporterar däremot att de såg att flygplanet snabbt tappade höjd innan det försvann från den militära radarn. Mellan klockan 03:27 och 03:29 svängde planet plötsligt 90 grader åt vänster och föll från 37.000 till 15.000 fot, innan det svängde 60 grader åt höger och försvann vid omkring 10.000 fot.
