Bilderna visar att man har byggt en 500 meter lång landningsbana som kan utökas till 3.000 meter. Bygget ska vara tillräckligt stort för att ta emot strids- och övervakningsplan. Ön lär även husera tre cementfabriker och runt 60 byggnader.
Kinas anspråk i Sydkinesiska havet bestrids av bland annat Vietnam, Malaysia, Taiwan och Filippinerna. Länderna anklagar Kina för att äventyra stabiliteten i regionen.
Bilderna, som är tagna av Airbus Defence and Space, väcker också misstankar om att Kina ska bygga ännu ett flygfält genom att skapa artificiella öar ovanpå ett annat rev, också det i atollgruppen Spratlyöarna, för att sedan förbinda öarna med sand och cement. Reven ligger endast 25 kilometer ifrån en filippinsk ö med fast bosättning. I Filippinerna, som är allierat med USA, har bygget väckt starka reaktioner med så gott som dagliga löpsedlar och fördömanden. Filippinerna har sedan tidigare döpt om området till "Västfilippinska havet" för att markera mot Kina.
Barack Obama sade i förra veckan att Beijing använder sin ”storlek och sina muskler för att underordna andra länder”. Den amerikanska presidenten tillade att ”bara för att Filippinerna eller Vietnam inte är lika stora som Kina så kan de inte bara armbågas åt sidan”.
Peking menar att man inte äventyrar säkerheten i regionen.
"Kinas projekt på Spratylöarna är främst för civila ändamål. Kina siktar på att förse skydd och vägledning för sjöfarten, väderprognoser och hjälp till fiskebåtar ifrån olika länder som passerar området", lyder ett citat ifrån Xinhua, det kinesiska Kommunistpartiets egna nyhetsbyrå, publicerat 16 april.
Atollgruppen Spratlayöarna är, förutom sin strategiskt viktiga placering, rik på fisk och tros hysa stora fyndigheter av olja och gas.
