Ökningen kommer i samband med att amerikanska myndigheter fört diskussioner om huruvida bitcoin och liknande alternativa valutor ska regleras eller inte. Enligt Fed-ordföranden Ben Bernanke har den amerikanska centralbanken inga planer på övervakning eller reglering i dagsläget.
Under en utfrågning i senatens Homeland Security-utskott sade sig Bobby Lee, vd för BTC China, vara "försiktigt optimistisk" över utvecklingen.
- Jag själv och många andra inom industrin stöder faktiskt statlig reglering i det här sammanhanget. Vi vill samarbeta med regeringen för att rekommendera det bästa tillvägagångssättet för att regulera bitcoin och bitcoinföretag, sade Lee, enligt CNBC.
Ökat intresse
Västvärldens centralbanker har länge genererat enorma mängder av de konventionella valutorna, vilket på lång sikt kommer att urholka deras köpkraft. Sedan 2008 har detta kommit att uppmärksammas allt mer, inte minst genom det hot som det innebär mot småsparare och pensionssparare. Detta har ökat intresset för den nya elektroniska valutan som har ett inbyggt skydd mot "nyproduktion" och utspädning.
En annan faktor som ökat intresset är att bitcoin, som betalningsmedel, kan föra oss tillbaka till tiden före den heltäckande övervakningen av det finansiella systemet. För användare som har grundläggande teknisk förståelse kan bitcoin användas anonymt, så att betalningarna inte kan spåras. I ett politiskt klimat som det svenska, där mediekoncernerna spårar upp och klandrar privatpersoner som skänkt pengar till oppositionell nyhetsmedia, har bitcoin en given plats.
Bitcoin omnämns oftast som BTC men sannolikt kommer den officiella koden att bli XBT, som passar bättre in i den internationella standarden för valutakoder. Priset är i skrivande stund 692 amerikanska dollar hos den japansk-amerikanska börsen MtGox och 635 USD hos tjeckisk-brittiska Bistamp.
Det högre priset hos MtGox beror till del på att denna handelsplats, enligt egen uppgift på grund av dåligt samarbete med sina banker, har stora förseningar vid utsändning av exempelvis amerikanska dollar till säljare av bitcoin. Detta leder till att en stor del av BTC-säljarna på MtGox tröttnar på att vänta på sina dollar, köper bitcoin igen och för över dem till en bättre fungerande handelsplats. Den europeiska konkurrenten Bitstamp fungerar däremot bra i båda riktningarna varför det lägre priset bör ses som det verkliga marknadsvärdet.
Bitcoin är en elektronisk valuta som saknar centralbank och central kontrollinstans. Den regleras automatiskt av tiotusentals användare som övervakar en öppet läsbar algoritm, som säkerställer att inte fler än maximalt 21 miljoner bitcoin genereras totalt i världen.
Bitcoin-systemet är mycket svårt att störa eller influera. Regeringar eller kriminella organisationer som vill förbjuda eller stjäla bitcoin måste bygga upp ett så stort antal noder at de når majoritet inom systemet, vilket bedöms som nära nog omöjligt. Om detta ändå skulle lyckas kan det inte göras i det dolda. Ett försök att ta över bitcoin-systemet skulle mötas med en "fork", dvs att bitcoin-världen skulle enas om ett modifierat system. Bitcoin-ägarna skulle migrera till det nya bitcoin-systemet och omintetgöra attacken.
