USA Today skriver att USA:s federala polis FBI under torsdagen slog till mot flera väpnade grupperingar och grep tretton personer. Sju av dem uppges vara medlemmar i en milis som kallar sig Wolverine Watchmen, Järvväktarna. Michigan brukar kallas för "Wolverine state" och har järven som inofficiellt delstatsdjur, trots att djuret numera är sällsynt där.
De gripna uppges ha ingått i en konspiration som hade långtgångna planer på att kidnappa Michigans guvernör Gretchen Whitmer (Demokraterna), föra henne till Wisconsin på andra sidan Lake Michigan och där ställa henne inför rätta för förräderi. Enligt myndighetskällor skulle kidnappningen vara en del av en större plan om att försöka utlösa ett inbördeskrig i USA. Inte minst åtgärder för att stoppa spridningen av coronaviruset ska ha upprört konspiratörerna.
Flera medier utmålar de gripna som Trump-sympatisörer eller knyter dem till högerextremism. En artikel från Fox News lokala nyhetsredaktion i västra Michigan nyanserar bilden av de militanta miliserna något mer.
Lokala patriotiska delstatsmiliser finns sedan mitten av 90-talet i nästan varenda amerikansk delstat. Det som förenar dem är deras kamp för att försvara det så kallade andra tillägget till USA:s författning som infördes 1791. Tillägget handlar om rätten att bära vapen och en formulering om att en välreglerad milis är nödvändig för en delstats säkerhet.
Många av miliserna är svåra att placera på en höger-vänster-skala och har starkt anarkistiska drag. En av de gripna, Brandon Caserta, har lagt upp ett flertal videoklipp i sociala medier där han med en Afa-flagga bakom sig på väggen går till attack mot president Donald Trump och sprider anarkistiska budskap.
– Trump är inte din vän. Det förvånar mig att folk faktiskt tror det, när han om och om igen visat att han är en tyrann, säger han bland annat i en video.
– Varje person som jobbar för regeringen är din fiende.
Sex av de gripna misstänks för federala brott och riskerar livstids fängelse om de döms. Övriga sju är misstänkta för brott mot Michigans delstatslagar.
Brandon Caserta är en av de sex som pekas ut för de mer grövre brotten. Bland annat ska gruppen han ingår i ha kommunicerat med varandra krypterat och bevakat guvernörens sommarresidens. Enligt en av planerna skulle milisen beväpna sig, attackera residenset för att därefter föra bort guvernören.
Minst en person som deltagit i förberedelserna för att kidnappa guvernören ska emellertid ha tipsat FBI om planerna och gått med på att bli informatör. De gripna misstänks nu bland annat för terrorrelaterad brottslighet.
Guvernör Whitmer säger att hon är tacksam till såväl delstatspolisen som FBI för att de gripit de tretton männen.
– När jag lade min hand på Bibeln och svors in för 22 månader sedan, så visste jag att mitt jobb skulle bli tufft. Men jag ska vara ärlig, jag hade aldrig kunnat föreställa mig något liknande, säger hon.
