Putin motiverar sitt beslut med att det råder en extraordinär situation i Ukraina sedan extremister tagit makten i Kiev. Ryssland har börjat dela ut medborgarskap till tidigare Berkut-poliser och till ryskspråkiga ukrainare på Krimhalvön, där Ryssland förfogar över en flottbas sedan 250 år tillbaka.
Enligt Putin är ryska medborgares liv i fara och de styrkor som Ryssland redan har på Krim är hotade.
I Ukraina framträdde revolutionsregeringens presidenten Oleksandr Turttjinov med ett tv-tal till nationen och proklamerade "allmän mobilisering av hela den ukrainska krigsmakten". Men på marken fortsatte ryska Spetsnaz-förband att säkra ukrainska flygplatser medan ryskt artilleri och pansarfordon ostört kunde landsättas med flyg.
Krim har redan idag ett omfattande självstyre som är positivt inställt till Ryssland. Samtidigt rapporterar ryska medier att många ukrainska soldater har deserterat eftersom de inte erkänner order från den nytillträdda revolutionsregeringen, som tog makten med våld i februari.
En av Ukrainas största militärfartyg ska enligt uppgifter redan under gårdagen ha bytt sida och seglar nu under rysk flagg. Under söndagen ska stora delar av de militära styrkor som revolutionsregeringen i Kiev anser sig förfoga över på Krim ha deserterat, rapporterar ryska nyhetsmedier som RT citerar.
Den stora frågan nu är om president Putin kommer att ge sina styrkor order om att ingripa också i andra områden i östra Ukraina där det bor många ryskspråkiga. I går hölls stora demonstrationer till stöd för ett sådant ingripande i de stora städerna där.
??????. ??????? ??????#????? #??????? #Ukraine #?????????? #?????? #?????????? #?????????? #?????????? pic.twitter.com/5uIxIJwND5— ?????????? (@anti_maydan) March 1, 2014
Samtidigt hotar revolutionsregeringens paramilitära gren, Högersektorn, med att "söka upp" civila som demonstrerar till stöd för den ryskspråkiga minoriteten.
Högersektorn uppmanade tidigare Rysslands mest efterlysta muslimska terrorist Doku Umarov att "agera" mot eventuella ryska trupper i Ukraina. Efter att ha fått kritik även från sina egna supporters valde dock organisationens ledare Dmitrij Yarosh att ta avstånd från uppmaningen, som han menade att berodde på ett avancerat hack av Högersektorns hemsida, som har över 375 000 följare på den sociala mediasajten VKontakte.
Nazianstuckna regeringens militanta gren hetsar till våld mot civila som stödjer den senast demokr. valda regeringen. pic.twitter.com/WG2Y9Nxa3c— Erik Almqvist (@erikalmqvist) March 2, 2014
