Från de schlagerfestivaler där Carola Häggkvist deltagit har TV-tittarna vant sig vid programledarnas nedlåtande behandling av den kristna sångerskan. Vid de preliminära omröstningarna där företrädare för musikbranschen fick välja artist blev i regel Carola nedröstad, för att sedan vinna då TV-tittarnas röstning fick genomslag. Eftersom Häggkvist inte har gjort sig känd för någonting annat än att sjunga och vara kristen har många dragit slutsatsen att arrangörerna är negativt inställd mot kristna artister.
Då den schweiziska Frälsningsarmén ställde upp på schlageruttagningen i Kreutzlingen i full uniform vann de stort - antalet bidrag var nio och Frälsningsarmén fick hela 37% av rösterna. Melodin de sjöng handlade inte om någonting religiöst. Med tanke på att ingen bedömare, inte ens artisterna själva, ansett att den vinnande melodin var särskilt mycket bättre än någon annan torde segern vara helt att tillskriva Frälsningsarméns popularitet hos allmänheten. Det finns inget skäl att förmoda att Frälsningsarmén skulle vara mindre populär i Sverige än den är i Schweiz. Musikanterna i sina klassiska uniformer, den äldste 93 år gammal, torde ha goda chanser att ta hem hela spelet - om de får spela.
Men Europeiska radio- och TV-unionen har beslutat att tittarna inte får se Frälsningsarmén på scenen i Malmö.
Inga varumärken eller kampanjorganisatinoer
Sitsie Bakker som sköter mediekontakterna för European Song Contest, ESC, poängterar till Fria Tider att man inte förbjudit Frälsningsarmén att delta, bara att delta i sina uniformer och i eget namn. Enligt Bakker är skälet varken politiskt eller religiöst - man betraktar Frälsningsarmén som ett varumärke och tävlingens syfte är inte att marknadsföra sådana, "oavsett Frälsningsarméns goda arbete."
FT: Enligt mediarapporter skulle ESC ha tillämpat regeln mot politiska budskap i beslutet om Frälsningsarmén. Åtskilliga svenska artister är aktiva kommunister och helt öppna med detta, utan att den saken rimligen kan föranleda någon blockering hos ESC.
ESC: Vi tror starkt på religiös och politisk frihet. Artister är fria att uttrycka detta, så länge de inte använder sitt scenuppträdande för att framföra sina åsikter. Detta är inte syftet med European Song Contest, något som är djupt rotat i reglerna sedan tävlingens tidigaste dagar. Vi skulle ha agerat på samma sätt om det varit Läkare utan gränser, Greenpeace, WWF, Nike, Apple eller Labour-partiet.
Armén stannar hemma
I ett pressmeddelande från igår meddelar schweiziska Frälsningsarmén att man tänker "förbli sig själv trogen" - det blir alltså inget uppträdande i Malmö om inte reglerna ändras: "Framförandet You and me är ett paket, med sång, kostym och show. Så är det koncipierat och så har vi också valts till segrare. I den här formen har sången goda chanser även i Malmö. Att centrala delar av uppträdandet plötsligt inte skall tillåtas är något som förvånar Frälsningsarmén. Särskilt regleringen av uniformerna finner vi betänklig, eftersom de andra grupperna själva får bestämma vad för kläder de har på sig."
