Siffrorna kommer från den israeliska säkerhetspolitiska nyhetssajten DEBKAfile, som är känd för sina goda kontakter inom israelisk underrättelsetjänst. Enligt sajten ska Kina, som en förberedelse inför övningen, redan ha begärt tillstånd från egyptiska myndigheer för att få passera genom Suezkanalen. Enligt planerna ska tolv kinesiska örlogsfartyg passera kanalen sent i juni med den syriska hamnstaden Tartus som destination. I Tartus har Ryssland sedan 1971 en stor marin- och flottbas. I juli 2009 rapporterade RIA Novosti att den ryska flottan planerade att expandera och modernisera sin Tartusbasen, som är Rysslands enda militära fäste i Medelhavsregionen.
DEBKAfile rapporterade i förra veckan att ryska örlogsfartyg med marinsoldater ombord var på väg mot Tartus. Den iranska nyhetsbyrån angav inga närmare detaljer om Irans bidrag till den gemensamma militärövningen.
Enligt DEBKAfile är det första gången som Kina och Ryssland samlar någon av sina större militära styrkor för en gemensam övning i Mellanöstern. Sajten slår också fast att en storskalig rysk och kinesisk militär närvaro i landet helt kommer att avskräcka USA från att inleda en militär insats mot Bashar Assad och hans regim. Om uppgifterna är korrekta så ser det ut som att över ett års intensivt krigsfrämjande arbete från svenska och andra västerländska medier nu har varit förgäves.
Det ryska försvarsdepartementet har meddelat att några örlogsfartyg från Östersjöflottan inte är på väg till Syrien, vilket CNN uppgav under gårdagen. Dementin, som alltså inte hade något med den påstådda militärövningen att göra, citeras av ryska RT. Enligt försvarsdepartementet var den enda sanningen i medierapporterna att det fartyg som omnämndes, Caesar Kunikov (BDK 64), faktiskt hörde till Östersjöflottan.
Enligt brittiska The Telegraph stoppade brittiska myndigheter på lördagen ett ryskt transportfartyg, MV Alaed, som fraktade MI25 attackhelikoptrar till Syrien från den ryska Östersjöenklaven Kaliningrad. Enligt uppgifter till The Telegraph ska USA ha bett den brittiska regeringen om hjälp att stoppa fartyget, genom att dra in den skeppsförsäkring som är obligatorisk för att färdas i brittiska territorialvatten.
Från halvofficiellt syriskt håll dementerades dock uppgifterna om en militärövning med Ryssland, Kina och Iran i dess helhet.
- Något sådant planeras inte, säger Bouthaina Shaaban, en politisk och medial rådgivare till Syriens president Bashar al-Assad stationerad i Moskva, till nyhetsbyrån Interfax.
- Detta är ännu en falsk rapport som sprids om oss, uppger han.
Statliga SVT valde liksom andra svenska medier att helt förtiga nyheten om militärövningen i sin rapportering på tisdagen. Trots att uppgifterna om den gemensamma övningen offentliggjordes av Fars kort tid innan Rysslands president Vladimir Putin träffade USA:s president Barack Obama under G20-mötet i Mexico, så valde även SVT:s utrikesexpert Bo Inge Andersson att utelämna militärövningen i sin analys av Syrien och G20-mötet på tisdagsmorgonen. Även utländska medier har behandlat uppgifterna med försiktighet, men på eftermiddagen släppte Fars en engelsk version av nyheten som i princip innehöll samma uppgifter som tidigare.
Enligt Jerusalem Post ska uppgifterna först ha publicerats på den arabisk-iranska nyhetssidan ShamLife, och varken Fars eller någon annan av de iranska nyhetskällor som spridit uppgifterna om övningen har enligt Jerusalem Post lyckats få en kommentar från en officiell källa i Iran. Men samtidigt har nyheten om militärövningen inte heller dementerats av vare sig Ryssland, Kina eller Iran, såvitt är känt för Fria Tider.
Artikeln är uppdaterad. Artikeln uppdateras löpande.
