Netzah Yehuda-bataljonen består av till stor del av ultraortodoxa judar och har anklagats för diverse grymheter på Västbanken.
Ett uppmärksammat fall rör Omar As'ad, en 78-årig palestinier med amerikanskt medborgarskap som dödades år 2022. Han blev fängslad, försedd med handfängsel och ögonbindel och därefter lämnad att dö av soldater från bataljonen, vid en temperatur nära minusgrader.
Den kontroversiella bataljonen flyttades från Västbanken i december 2022 – även om Israel förnekade att hade något med soldaternas beteende att göra – och den har sedan dess tjänstgjort mestadels i landets norra del. Enheten har också opererat på Gazaremsan under det pågående kriget mot Hamas.
Uppgifterna om planerade sanktioner har skapat kalabalik hos israeliska politiker.
"IDF får inte sanktioneras!" skriver premiärministern Benjamin Netanyahu själv på X och fortsätter:
"Jag har de senaste veckorna arbetat mot sanktioner av israeliska medborgare, även i mina samtal med den amerikanska administrationen. I en tid då våra soldater kämpar mot terroristmonster är avsikten att införa sanktioner mot en enhet i IDF höjden av absurditet och ett moraliskt moraliskt lågvattenmärke."
Krigsminister Benny Gantz har anslutit sig till kritikerna och uppger att Netzah Yehuda-bataljonen är "en integrerad del av IDF" och bunden av internationell rätt. Han tillade att Israel har "starka och oberoende" domstolar som kan hantera påstådda kränkningar.
– Vi har stor respekt för våra amerikanska vänner, men att införa sanktioner mot enheten är ett farligt prejudikat och sänder fel budskap till våra gemensamma fiender i krigstid, säger Gantz och lovar att "vidta åtgärder så att detta beslut inte går igenom".
Uttrycken av förvåning och ilska i Israel kom kort efter att landets ledare uttryckt djup tacksamhet till USA efter att representanthuset antagit ett stort militärt stödpaket för den judiska staten.
Enligt källor till Axios ska sanktionerna förhindra att amerikanska vapen överförs till enheten. Bataljonens soldater ska inte heller få delta i träning med amerikanska styrkor eller i någon annan verksamhet som finansieras av USA.
