Systemet är en del av Donald Trumps vision om ett rymdbaserat försvar som ska kunna skjuta ner missiler varifrån de än kommer i världen. I maj sa Trump att projektet ska vara klart på tre år.
– När det väl är på plats kommer Golden Dome kunna stoppa missiler även om de avfyras från andra sidan jordklotet, sa Trump då.
Testet, som fått namnet FTI-X, planeras till fjärde kvartalet 2028. Enligt en källa på försvarsdepartementet vill man ha en seger att visa upp i november.
– DoD vill undvika allt som kan bromsa projektet, säger försvarskällan.
FTI står för "Flight Test Integrated" och innebär att flera delar av Golden Dome testas samtidigt – både sensorer och vapensystem. Försvarets missilmyndighet MDA har inte kommenterat uppgifterna.
USA har undersökt rymdbaserat missilförsvar i decennier, men projektet är fortfarande tekniskt riskfyllt.
– Antalet satelliter som krävs för att få tillräcklig täckning och träffsäkerhet är mycket högt, säger försvarskällan.
General Michael Guetlein från Space Force, som utsetts av Trump att leda projektet, nämnde samma problem på en rymdindustrikonferens nyligen i en egen intervju med CNN.
– Den verkliga tekniska utmaningen är att bygga själva rymdinterceptorn. Vi vet att tekniken fungerar i teorin, det vi inte vet är om det går att göra ekonomiskt – och i stor skala, sa Guetlein.
Testerna 2028 kommer troligen bara utgöra fas ett. Just nu handlar allt om att visa att idén håller, så att projektet kan få mer pengar.
Trump har utlovat 25 miljarder dollar till Golden Dome från sitt nya budgetpaket som nyligen klubbats igenom. Men slutnotan väntas bli flera hundra miljarder, enligt CNN.
Flera teknologier testas redan. Northrop Grumman meddelade nyligen att de börjat prova rymdbaserade interceptorer. Lockheed Martin har också testat en ny radar i Alaska som kan spåra missiler från Ryssland och Kina – en teknik som sannolikt blir en viktig del av systemet.
Men någon helhetsplan för Golden Dome finns ännu inte. Guetlein fick i maj 60 dagar på sig att presentera en första arkitektur och 120 dagar för en genomförandeplan, enligt ett internt försvarsdokument som CNN tagit del av.
Pentagon verkar ha lagt upp projektet för att gå så snabbt som möjligt. Det oroar vissa försvarstjänstemän, som befarar att bristande granskning kan leda till kostsamma fel.
– Det kan bli enormt dyrt och ändå misslyckas i testerna, säger en källa.
Exempelvis har den oberoende granskningsmyndigheten DOT&E fått sin roll i projektet kraftigt begränsad efter att den signalerat att den tänkte granska Golden Dome. Försvarsminister Pete Hegseth beslutade kort därefter att banta kontoret, enligt CNN.
Guetlein har också fått ovanligt stor frihet att själv dela ut kontrakt och köpa in teknik. Han rapporterar direkt till vice försvarsminister Stephen Feinberg.
I ett internt PM står att Golden Dome undantas från de vanliga reglerna för militärens dyraste vapenprojekt eftersom det är ett "komplext, tekniskt krävande arbete som kräver en icke-traditionell upphandlingsmodell och fullt stöd från hela försvaret från dag ett".
Många företag tävlar om att få vara med i Golden Dome. Bland de mest intresserade finns SpaceX, Anduril och Palantir. Enligt CNN har alla tre presenterat sina idéer direkt för försvarsminister Hegseth – som sägs vara mycket intresserad.
