– Det är vackert, inte sant? sade den ryske presidenten Vladimir Putin riktad mot sin amerikanske kollega när de två, tillsammans med den kinesiske presidenten Xi Jinping, möttes under tisdagen för överläggningar vid den pittoreska Yanqisjön utanför Peking.
– Ja, det är det, mumlade Obama till svar, flackandes med blicken och utan att möta Putins blick.
När trion en stund senare skulle sätta sig ned inne i konferenssalen sträckte Putin ut sin hand och gav Obama något som såg ut som en tröstande klapp på axeln.
De två världsledarnas kroppsspråk och hur de interagerar har slagits upp stort och analyserats av media världen över. Obama och USA leder sedan i mars i år en internationell koalition av länder som infört sanktioner mot Ryssland med anledning av situationen i Ukraina efter den västunderstödda statskuppen i landet. Japan, som även de deltar i Apec-toppmötet, har under hösten, efter påtryckningar, motvilligt gått med på att införa vissa begränsade sanktioner mot Ryssland.
Obama hade under sitt besök tänkt ro i land ett frihandelsavtal mellan USA och de asiatiska länderna. Något som knappast underlättas av att Kina ser sig som nära allierade till Ryssland och alltmer ser USA som ett opålitligt hot. Under toppmötet har det tydliggjorts av att den kinesiske presidenten Xi Jinping tydligt trivts i och verkat föredra Putins sällskap. Samtidigt är relationerna mellan framförallt Japan och Kina som vanligt frostiga.
För Obamas del förvärras situationen ännu mer då han är vad som i USA kallas för en "lam anka". Han saknar, efter valet förra veckan, stöd både från det amerikanska folket och majoritet i kongressens båda kammare. Hans handlingsutrymme är därmed kraftigt begränsad och det är därför en politiskt mycket svag Obama som möter Putin och Jinping.
