Bilderna som Nasa publicerade idag och som tagits från rymdsonden New Horizons är de första detaljerade bilderna av Pluto som i många år ansågs vara vårt solsystems mest avlägsna planet. Rymdsonden sköts upp i januari 2006 med målsättningen att studera Pluto, dess månar och Kuiperbältet som Pluto återfinns i.
När New Horizons sköts upp klassificerades Pluto än så länge som planet, men efter upptäckten av himlakroppen Eris, som har en större massa än Pluto, började man fundera över vad dessa mindre planeter borde klassas som. Svaret blev att skapa en ny klass kallad dvärgplaneter som Pluto, Eris och ett flertal andra himlakroppar i omloppsbana runt solen ingår i.
Pluto upptäcktes 1930 av den då 23-årige astronomen Clyde W. Tombaugh. Dvärgplaneten kunde Tombaugh hitta genom att han med hjälp av ett teleskop tog ett stort antal bilder på himlen med några dagars mellanrum. På så sätt kunde han se om det fanns någon planet som rörde på sig på bilderna, tillskillnad från stjärnorna som inte flyttar på sig.
Sedan dess har mänskligheten alltså fått vänta över 85 år på mer detaljerade bilder på den avlägsna dvärgplaneten. De tidigare bilder av Pluto, som bland annat tagits med hjälp av rymdteleskopet Hubble, har varit väldigt suddiga och gryniga.
Bilden på Pluto är tagen från 768.000 kilometers avstånd och på dvärgplanetens yta ser man en stor vitfärgad hjärtliknande struktur som Nasa valt att kort och gott kalla för "hjärta". Nasa har sagt att Plutos hjärta är "mystiskt" och inte gått in på vad det är som ger upphov till fenomenet, däremot har man använt den i en sociala medier-kampanj kallad "I ♥ Pluto".
