På bilden kan man se Plutos atmosfär upplyst med solen som ljuskälla bakom planeten.
– Jag bara gapade när jag såg denna första bild av en främmande atmosfär i Kuiperbältet, kommenterade Alan Stern, som jobbar med New Horizons.
Forskarna tror att den disiga atmosfär som syns på bilden uppstår när metangas i atmosfären bryts sönder av solens ultravioletta strålar för att sedan omvandlas till andra, längre kolväten. Dessa kolväten faller sedan till lägre höjder där de fryser och bilder iskristaller.
Nasas rymdfarkost New Horizons, som under juli månad nått fram till den avlägsna dvärgplaneten i vårt solsystems utkant, har inneburit flera nya upptäckter.
– Vi visste att en resa till Pluto skulle medföra vissa överraskningar och nu, tio dagar efter farkosten var som närmast, kan vi säga att våra förväntningar mer än överträffats, sade John Grunsfeld på Nasa.
En av de första upptäckterna, som även fick viss spridning i sociala medier, var att Pluto har en gigantisk hjärtformad glaciär. Glaciären består bland annat av flytande kväveis. Kväve i fryst form är ett tecken på hur kallt det är på Plutos yta, temperaturerna når ned långt under –200 grader celsius.
