Larmet kom in till polisen vid halv ett-tiden, lokal tid. En svart man hade då skjutit ihjäl en person och skottskadat ytterligare två personer i centrala Fresno, en stad i centrala Kalifornien med omkring en halv miljon invånare.
Tjugo minuter senare bekräftades att tre personer var döda och att dådet ägt rum vid en busshållplats i staden. Gärningsmannen uppgavs ha skrikit "Allahu akbar" medan han mördade sina offer.
ABC News har publicerat en filmsekvens på Facebook som skildrar en del av händelsen där gärningsmannen avlossar skott vid hållplatsen.
Gärningsmannen greps efter att dådet och identifierades som 39-årige Kori Ali Muhammad. Han uppges ha varit beväpnad med en revolver och avlossade sammanlagt 16 skott på fyra olika platser i ett kvarter. Enligt polisen var han efterlyst för ett mord på en säkerhetsvakt förra veckan.
Den lokala moskén Islamic Cultural Center i Fresno säger att 39-åringen inte var medlem där. Myndigheterna tror inte att han drevs av ett islamistiskt motiv, trots att han skrek "Allahu akbar", istället ska han ha varit ute efter att mörda så många vita människor som möjligt.
– Det här handlar uteslutande om ras, säger Fresnos polischef Jerry Dyer.
I sociala medier uppges 39-åringen ha postat hatfyllda budskap riktade mot vita människor. Bland annat uppmaningar till "svarta krigare" att resa sig och ska ha sagt att han ville mörda fler vita innan han åkte fast. De som sköts ihjäl uppges ha varit vita män mellan 34 och 58 år gamla. En av dem ska ha varit på väg hem från affären med matvaror när han sköts ihjäl.
Muhammad uppges tidigare ha varit åtalad för ett dussintal brott mellan 1997 och 2004. I media spekuleras det i att han lider av en psykos.
Kori Ali Muhammad är nu misstänkt för fyra fall av mord. Han riskerar att dömas till döden eftersom Kalifornien har dödsstraff i straffskalan för rasrelaterade mord.
Liberala politiker i delstaten har vid flera tillfällen försökt riva upp dödsstraffet, men det åtnjuter ett stort stöd bland invånarna. Så sent som förra året stoppades ett förslag att slopa dödsstraff genom en folkomröstning.
