Studien, som finansieras av amerikanska hälsomyndigheten NIH, ska kombinera två stammar av apkoppsvirus för att på så sätt göra det dödligare. Därefter ska man infektera möss med det nya hybridviruset.
Syftet uppges vara att främja utvecklingen av bättre läkemedel mot apkoppor för människor. Men kritiker varnar för farorna med experimentet.
Richard Ebright, mikrobiolog vid Rutgers University i New Jersey, säger till Daily Mail att det modifierade viruset "utgör en exceptionellt hög risk" för allmänheten om det av misstag läcker ut.
Liknande experiment med coronavirus genomfördes före utbrottet av covid-19, och en teori går ut på att det virus som orsakade covid-19 ursprungligen läckte från ett sådant laboratorium i Wuhan.
