Maduro greps i helgen i samband med en amerikansk militär räd i Caracas och fördes till New York för att ställas inför rätta för narkotika- och vapenbrott.
Vid sitt första framträdande i domstol konstaterade han själv att han hade blivit ”kidnappad”.
Enligt det läckta PM:et uppmanas BBC:s redaktioner nu att inte använda ordet ”kidnappning” i detta sammanhang. I stället anges formuleringar som ”togs till fånga” som acceptabla alternativ.
Owen Jones, som publicerat uppgifterna, riktar skarp kritik mot beslutet och kallar språkbruket för en försköning.
”Orwellskt”, skriver han på X och menar att ordvalet riskerar att dölja vad som faktiskt har skett.
BBC journalists have been banned from describing the kidnapped Venezuelan leader as having been kidnapped.
The BBC News Editor has sent this to BBC journalists. pic.twitter.com/jn9qQZkVAH— Owen Jones (@owenjonesjourno) January 5, 2026
Kontroversen kommer kort efter att Storbritanniens premiärminister Keir Starmer vägrat svara på om USA:s agerande i Venezuela strider mot internationell rätt. Regeringen i London har i stället betonat att fokus ligger på en ”fredlig övergång till demokrati” i landet efter den amerikanska statskuppen.
BBC har tidigare hamnat i blåsväder kring sina redaktionella riktlinjer. I november tvingades bolaget be om ursäkt efter att ett inslag gett en missvisande bild av ett tal av Donald Trump i samband med händelserna den 6 januari 2021. Kritiken mot bolagets rapportering om kriget i Gaza har också varit återkommande, med anklagelser om partiskhet till Israels fördel.
