Enligt New York Times leder president Barack Obama varje tisdagsmorgon en hemlig kontraterroristisk nomineringsgrupp med uppgift att avgöra vilka av USA:s fiender som bör likvideras. Detta i en process där han vill att "kriget mot Al Qaida ska följa amerikansk värdegrund".
Detta sker i ett ramverk där president Obama försöker tillämpa en "rättfärdig krigföring" influerad av Thomas av Aquino. Detta sker främst genom drönar-attacker där obemannade flygplan precisionsbombar de områden där de utsedda terroristerna anses befinna sig. Denna policy ledde till att USA:s ambassadör till Pakistan, Cameron P. Munter, protesterat att "han inte förstod att hans huvudsakliga arbete bestod i att döda människor".
Få civila har dödats i angreppen enligt officiella amerikanska siffror. Enligt kritiker beror detta på den omdefinition av civilist som den amerikanska armén tillämpar i Afghanistan då den bygger på omvänd bevisföring. I praktiken anses alla män i vapenför ålder vara fiender tills motsatsen bevisats. Då män som dödas i drönarkrigföringen och inte lyckas bevisa sin oskuld räknas officiellt som dödade terrorister, skriver New York Times.
Detta visar på en flexibilitet i Barack Obamas förhållningssätt till krigföring som även genomsyrar attityden till tortyr. Enligt New York Times som lyckades Obama kringgå hans kampanjlöfte om att förbjuda tortyr genom kryphål. När Obama tillträdde så förbjöds irreguljära fängelser där förhörsledare tillämpar "hårdhänta förhörsmetoder".
– Som det här är skrivet så kommer du ta oss ur inhämtningsindustrin, klagade C.I.A:s advokat John A. Rizzo och syftade på USA:s arresteringar av misstänkta i olika länder för vidare transport till förhörscentrum. Ett exempel på detta skedde till exempel 2001 i Sverige då Ahmed Agiza och Muhammad al-Zery arresterades, drogades och flögs till Egypten för hårdhänta förhör.
Rizzo lugnades med att presidenten inte hade något intresse av att stoppa inhämtningarna, bara de gånger det missbrukas och kan leda till att USA kan beskyllas för tortyr. Därför så omdefinierades användningen av "irreguljära fängelser" så att man inte inkluderade lokaler där människor hålls fångna kortare tidsperioder. Därigenom så kan USA arrestera misstänkta i utlandet, placera dem i ett häkte och flyga dem till tillåtna reguljära fängelser. Detta anses vara ett makabert exempel på "pragmatism över ideologi" som var Obamas valspråk inför valet 2008, menar New York Times skribent.
