– Denna upptäckt är ett nytt steg i bedömningen av om det är möjligt att bo på Mars, eftersom kväve är en grundläggande förutsättning för livet som vi känner det, säger Javier Martín-Torres vid Luleå tekniska universitet, en av forskarna bakom studien.
Det är forskarteamet vid Mars Science Laboratory som har upptäckt fasta former av kväve på Mars. Fynden, som gjorts i sediment på planeten, innebär att det finns en källa till biokemiskt tillgängligt kväve, vilket kan tyda på att det härrör från en kvävecykel i samband med Mars uppkomst.
Upptäckten har verifierats med en analys (SAM, Sample Analysis on Mars) av prover tagna vid tre olika punkter. Två av dem kommer från borrningar utförda vid Sheepbed, som är en slamsten i ett sedimentärt område. Det tredje provet tros allmänt vara representativt för damm på Mars.
– Det har bland annat konstaterats att nitrater, som är en form av kväve, kommer från fixering i atmosfären när meteoriter kolliderat, vilket stämmer överens med de data som vi fått fram genom SAM-analyser, så detta kan vara den viktigaste källan till fast kväve på Mars, säger Javier Martín-Torres i ett pressmeddelande.
