Donald Trump gav aldrig någon slutlig order att anfalla Iran under fredagen som respons på att landet skjutit ned en amerikansk drönare, förklarar han nu i NBC.
Men det fanns "något" som var redo att göras mot landet, om han givit grönt ljus för en attack.
Han tillbakavisar uppgifter om att stridsplan var i luften.
Presidenten upprepar att han inte ville döda 150 iranier på grund av en obemannad drönare. Det vore inte proportionerligt, förklarar han.
– Jag gillade inte det, säger han till NBC. Jag vill inte ha krig, men om det blir det kommer ni få se en utplåning som ni aldrig tidigare har sett. Jag vill inte göra det, men Iran kan inte tillåtas ha kärnvapen.
Donald Trump uppmanar också Iran att komma till samtalsbordet, annars hotar han med sanktioner i ytterligare tre år. Enligt Trump skulle samtalet vara förbehållslöst.
USA hävdar att den nedskjutna drönaren var över internationellt vatten, medan Iran menar att den var över iranskt territorium.
