Spanska forskare har analyserat 99 fossiliserade Neanderthaltänder från 19 individer och fann djupa fåror i dem alla.
Att så var fallet är i sig inte förvånande – det är sedan tidigare känt att neandertalarna använde munnen som ett slags "tredje hand" när de exempelvis ägnade sig åt att skära upp kött och tillverka pälsar.
Men när forskarna jämförde tänderna utifrån kön fann de att kvinnorna hade längre fåror i de nedre delarna av sina framtänder och hörntänder, medan män hade hack i de övre delarna av tänderna. Enligt studien tyder det på att kvinnorna var ansvariga för att tillverka och underhålla kläder, medan männen istället fokuserade på att reparera stenverktyg – även om båda könen kan ha hjälpts åt i jakten på vilda djur.
Neanderthalmänniskorna levde från och med för cirka 350.000 år sedan i Europa och de västra delarna av Asien. De dog ut i mötet med den moderna människan i Europa för cirka 30.000 år sedan.
Senare forskning har breddat vår kunskap om neanderthalarna och visat att de inte var så olika oss som man tidigare trott. Bland annat har det visat sig att de vårdade sina sjuka, begravde sina döda och åt skaldjur.
– Hittills har vi trott att den könsbaserade arbetsfördelningen varit typisk för homo sapiens-samhällen, men tydligen stämmer inte det heller, säger Antonio Rosas, en av forskarna bakom studien, i ett pressmeddelande.
