Erdogan påstod under ett toppmöte med muslimska ledare från Latinamerika i Istanbul att islam var utbredd i Amerika före Columbus ankomst.
– Islam var vida utbredd före Columbus, sade den turkiske ledaren enligt RT som citerar Hurriyet Daily News.
I det TV-sända talet hävdade Erdogan att muslimer upptäckte Amerika 300 år före Christofer Columbus. I själva verket är det allmänt accepterat att islänningen Leif Erikson upptäckte Amerika omkring år 1000, efter att ha konverterat till kristendomen.
– Kontakter mellan Latinamerika och islam dateras tillbaka till 1100-talet. Muslimer upptäckte Amerika år 1178, inte Christofer Columbus, sade Erdogan, enligt AFP.
– Muslimska sjömän anlände till Amerika från och med år 1178. Columbus nämnde att det fanns en moské på en kulle på Kubas kust, sade Erdogan.
Enligt en mycket mycket liten grupp akademiker finns det bevis för att islam fanns i Amerika före Columbus. Påståendet kommer från akademikern Youssef Mroueh som i en artikel skriver att Columbus såg en moské på Kubas kust.
"Columbus medgav i sina papper att han måndagen den 21 oktober 1492 såg en moské på toppen av ett vackert berg när han seglade nära Gibara på Kubas nordostkust," skriver Mroueh.
Uppgiften kommer från Columbus loggbok som han förde vid sin första resa till Amerika. Det finns en bred enighet om att textavsnittet ska förstås som en metafor för bergets form. Inga arkeologiska bevis som styrker påståendet finns heller. Inga ruiner eller föremål från tiden före Columbus har någonsin hittats som skulle kunna tyda på kontakter mellan indianer och muslimer.
Även om påståendet är lätt att motbevisa så har den felaktiga idén om att islam fanns i Amerika före kristendomen fått allt mer dragkraft i den muslimska världen. Erdogan anser att islam ska "återkolonisera" Amerika och att detta ska starta med bygget en enorm moské med 3.500 platser på Kuba.
– Jag skulle vilja tala om det med mina kubanska bröder. En moské skulle passa bra på kullen idag, sade den turkiske ledaren.
