Maryana Naumova sade en gång offentligt att hon gärna skulle vilja besöka Syrien för att få egen erfarenhet av situationen där. Snart kom en inbjudan från Syriens presidenthustru Asma Akhras Assad och i tisdags klev "världens starkaste flicka" på planet från Moskva till Damaskus.
I en Youtube-video publicerad dagen före avresan sade 16-åringen att hon skulle träffa studenter, idrottare samt kvinnliga soldater i den syriska arméns specialstyrkor, som "försvarar sitt hemland". Eftersom hon dessutom blivit lovad att få träffa Bashar al-Assad har hon tagit med sig sin farfars kommendörs-armbandsur, som presidenten ska få i present.
På Facebook skrev hon i onsdags: “Jag är i Damaskus, Syrien, och allt är bra. Staden är fantastisk, men har många soldater och vägspärrar, som i Donbass. Men folk bor här och tror på seger."
Enligt ryska RT är det inte första gången som den unga världsmästarinnan tar sig tid till resor till omstridda platser. Nyligen besökte hon Donbass-området i Ukraina, för att ge idrottsträning till skolbarn. Detta kostade henne en amerikansk sponsor och gav henne en plats på Ukrainas terroristlista.
I samband med en tävling i Ohio tidigare i år slog hon världsrekordet i bänkpress för juniordamer, genom att pressa 150 kilo. Dessutom fick hon träffa en av sina idoler, den före detta guvernören och filmstjärnan Arnold Schwarzenegger.
